Erst hing der Fahrer glitzernde Weihnachtslichter auf und dann ein Schild mit der Aufschrift: "FRISCHE WEIHNACHTSBÄUME." In Rot heiß es dort: "FRISCHE WEIHNACHTSBÄUME ZU VERKAUFEN."

Dann goß er sich eine Tasse heißen Kakao aus seiner Thermosflasche ein und wartete. Es fing zu schneien an, als die erste Familie im Auto ankam.

Mutter, Vater und ein kleiner Junge, der höchstens drei Jahre alt sein konnte, stiegen aus dem Auto aus und fingen an, nach dem perfekten Weihnachtsbaum zu suchen.

Der Junge lief die Reihen auf und ab und atmete dabei die Luft tief ein. "Es riecht nach Weihnachten, Mutti! Es riecht hier überall nach Weihnachten!"

"Ich möchte einen riesig großen Baum haben! Einen Baum, der zwanzigtausend Meter hoch ist! Einen Baum, der über unser Haus hinausreicht! Einen Baum, der bis in den Himmel geht!"

"Der Baum muß SO groß sein, daß das Christkind erstaunt anhält und sagt: 'DAS ist ja der schönste Weihnachtsbaum, den ich am ganzen Heilig Abend gesehen habe!'"

Sie schienen sich jeden Baum Hunderte von Malen anzusehen; der Vater schüttelte an den Bäumen, befühlte sie und betrachtete sie von allen Seiten; er wollte die perfekte Tanne finden.

"Ich habe ihn gefunden, Mutti! Dieser Weihnachtsbaum ist der Beste von allen! An einer Stelle ist er ein bißchen kahl, aber die drehen wir zur Wand hin!"

"Die Baumspitze schmücken wir mit dem Engel von Oma! Oh, können wir ihn nicht kaufen? Bitte, Mutti, BITTE! Oh, können wir ihn nicht JETZT kaufen?"

"Möchtest du nicht eine Tasse schönen heißen Kakao?" fragte der Mann, dem der Weihnachtsbaumstand gehörte. Er schraubte den Deckel von seiner Thermosflasche ab und sagte: "Das ist jetzt GENAU das Richtige!"

Er goß den dampfend heißen Kakao in drei kleine Papierbecher ein. Sie stießen miteinander an und wünschten sich "Frohe Weihnachten!" und tranken ihren Kakao aus.

"Den Baum hast du dir ausgesucht?" fragte der Mann. "Diese Tanne hier ist am besten!" Der Junge schien traurig -- "Mein Vater sagt, der Baum ist einfach zu teuer für uns."

"Trotzdem -- frohe Weihnachten!" sagte der Mann und verschnürte den Baum. "Er gehört dir, wenn du nur ein Versprechen während der Weihnachtszeit einhältst."

"Wenn du am Heiligen Abend schlafen gehst und dein Abendgebet sagst, mußt du aus tiefstem Herzen versprechen, daß du dich stets über Weihnachten freust."

"Und nun geh nach Hause! Dieser eisige Wind färbt dein Gesicht schon ganz rot! Und bitte deinen Vater darum, daß er den Stamm beschneidet und dem Baum Wasser gibt!"

Und so ging es den ganzen kalten Abend weiter. Der Mann gab einen Baum nach dem anderen an alle Leute, die zu seinem Stand kamen. Sie tranken ihm mit Kakao in den kleinen Papierbechern zu und versprachen, sich stets von ganzem Herzen über Weihnachten zu freuen. Dann fuhren sie, Weihnachtslieder singend, im Dunkeln davon.

Zum Schluß war nur noch ein einziger Baum übrig, aber niemand war da, der ihm ein Zuhause geben konnte.

Der Mann zog seinen roten Anorak an, setzte seine Kapuze auf und schleppte diesen letzten Weihnachtsbaum in den Wald hinaus.

In der Kälte stellte er die Tanne an einem kleinen Bach ab, so daß sich die einsamen Tiere im Wald darum versammeln könnten.

Er lächelte, während er etwas Schnee aus seinem Bart schüttelte, da aus dem Unterholz ein Rentier hervorkam.

Er streichelte den großen Kopf des großen Rentiers und sagte: "Es sieht ganz so aus, als ob wir die Weihnachtszeit wieder erfolgreich eingeläutet hätten."

"Wir haben noch einen weiten Weg vor uns und noch sehr viel mehr zu tun! Laß uns jetzt erst mal nach Hause gehen, mein lieber Freund, und dann wieder von neuem anfangen!"